
Alle wat je moet weten over het dorp van de Kerstman in Rovaniemi
Als je aan Lapland denkt, denk je meteen aan zijn bekendste inwoner: de Kerstman. En wat een geluk dat je hem daadwerkelijk kunt bezoeken in zijn eigen thuisbasis: het beroemde Santa Claus Village, net buiten Rovaniemi. Deze magische ervaring is één van de hoogtepunten van elke winterreis naar Lapland.
Verwacht geen grote stad, maar een charmant themadorp op een behapbare schaal. De sfeer is er warm en gezellig, al kan het soms druk zijn (vooral tijdens de kerstvakantie). Hoe dan ook: kom met een open hart en laat je meeslepen door de magie van kerstmis in het hoge noorden. In dit artikel nemen we je mee naar deze sprookjesachtige plek en delen we alles wat je er kunt beleven.


Het begon met Eleanor Roosevelt
Het Santa Claus Village ontstond na een officieel bezoek van Eleanor Roosevelt in 1950. Zij wilde tijdens haar bezoek aan Finland het poolcircuit oversteken. Voor die gelegenheid bouwden de lokale autoriteiten een klein traditioneel houten chalet, 8 km buiten Rovaniemi, precies op deze symbolische geografische lijn.
Dat chalet, inmiddels bekend als het Roosevelt-chalet, trok meteen internationale bezoekers. Dit leidde tot meer toerisme en de ontwikkeling van het dorp, inclusief:
- het officiële postkantoor van de Kerstman dat jaarlijks meer dan 500.000 brieven verwerkt;
- ambachtelijke winkels;
- activiteiten met rendieren en traditionele Lapse ervaringen.
Vandaag de dag ontvangt het dorp meer dan 600.000 bezoekers per jaar, vooral in november en december. Het oorspronkelijke chalet bestaat nog steeds en is nu een souvenirwinkel – een tastbaar bewijs van het toeristische succes.


Openingstijden en beste reistijd
Het Santa Claus Village is het hele jaar geopend. Toch raden wij aan om het dorp te bezoeken tussen december en maart. Dan beleef je de échte kerstsfeer, met duizenden lichtjes die het besneeuwde dorp in een magisch tafereel veranderen. De beste tijd om aan te komen is einde namiddag: de poolnacht valt snel, de lichtjes komen tot hun recht en de winkels en restaurants zijn nog open.
Hou er rekening mee dat december de drukste maand is. Wie de Kerstman in zijn officiële huis wil ontmoeten, moet soms geduld hebben. De wachttijd kan variëren van enkele minuten op rustige dagen tot meer dan twee uur tijdens piekuren. Een goed geplande timing voorkomt lange wachtrijen en zorgt voor een aangenamere beleving.


Algemene info en openingstijden
Het Dorp van de Kerstman in Rovaniemi is dagelijks geopend, maar de uren verschillen naargelang seizoen en attractie.
Let op: tijden kunnen variëren afhankelijk van het weer en het seizoen. Check de actuele info voor je bezoek, zeker in drukke periodes.

Bureau van de Kerstman
- 16/06 – 17/08
- 09:00 – 18:00
- 18/08 – 24/08
- 09:00 – 17:00
- 25/08 – 24/10
- 10:00 – 17:00
- 25/10 – 16/11
- 10:00 – 18:00
- 17/11 – 30/11
- 09:00 – 19:00
- 01/12 – 04/01
- 08:00 – 20:00
- 05/01 – 31/03
- 09:00 – 18:00

Postkantoor van de Kerstman
- 01/06 – 31/08
- 09:00 – 18:00
- 01/09 – 31/10
- 10:00 – 17:00
- 01/11 – 30/11
- 10:00 – 18:00
- 01/12 – 06/01
- 09:00 – 20:00

Populaire attracties
Snowman World:
- 06/12 – 06/01
- 10:00 – 20:00
SantaPark:
- 01/11 – 30/11
- 10:00–17:00
- 01/12 – 31/12
- 10:00–18:00
- 01/01 – 10/01
- 10:00–18:00
5 dingen die je absoluut moet doen in Santa Claus Village
1. De Kerstman persoonlijk ontmoeten
Dit is dé topactiviteit van het Dorp van de Kerstman, en een moment dat jong én oud verwondert. In zijn sfeervol versierde kantoor ontvangt de Kerstman dagelijks bezoekers van over de hele wereld. De setting is ronduit betoverend, met twinkelende kerstbomen en drukke elfjes op de achtergrond. Je krijgt enkele minuten om met hem te praten, waarna je het moment kunt vastleggen met een onvergetelijke foto.

2. De vrouw van de Kerstman begroeten
Minder bekend, maar minstens zo charmant: de vrouw van de Kerstman verwelkomt groot en klein in haar knusse, warme huisje. Daar deelt ze haar geheime recepten, kerstverhalen en tips om van de feestdagen iets magisch te maken. Het is een hartverwarmende en intieme ervaring die het bezoek aan de Kerstman op een mooie manier aanvult.

Een brief versturen vanuit het officiële postkantoor van de Kerstman
Een bezoek aan Santa Claus Village is niet compleet zonder een kaartje of brief te posten vanuit het enige officiële postkantoor ter wereld dat de stempel van de Arctische Poolcirkel draagt. Elke kaart wordt hier zorgvuldig verwerkt door de postelfjes en daarna naar alle hoeken van de wereld verzonden. Je kunt zelfs kiezen om je post op een later moment – bijvoorbeeld met kerst volgend jaar – te laten versturen. Een originele verrassing voor familie of vrienden.

De Poolcirkel oversteken
Een klein gebaar, maar een groots aandenken! De witte lijn die de Poolcirkel markeert loopt dwars door het dorp. Je kunt er letterlijk overheen stappen, foto’s maken en stilstaan bij het bijzondere feit dat je je op de drempel van het Hoge Noorden bevindt. Tijdens de winter, met sneeuw onder je voeten, voelt dit moment nog magischer aan. Voor wie wil, is er zelfs een officieel certificaat beschikbaar als bewijs van je oversteek.

Sleeën en dineren in het ijzige restaurant
Sluit je bezoek af met een portie fun in de sneeuw: rondom het dorp zijn meerdere sleehellingen waar kinderen én volwassenen zich kunnen uitleven. Tussendoor sneeuwballen gooien? Zeker! En voor wie op zoek is naar een unieke ervaring: breng een bezoek aan het ijshotel en restaurant van Snowman World. Je betreedt er een wereld van ijssculpturen, waar je warme chocolademelk of een eenvoudige maaltijd kunt nuttigen bij -5°C. Een ijskoud hoogtepunt dat je dag helemaal compleet maakt.

Na al deze belevenissen? Tijd om je op te warmen met iets lekkers! Hier zijn onze drie favoriete adresjes

Top 1: Santa’s Salmon Place
Zonder twijfel onze favoriete plek: Santa’s Salmon Place. In een traditionele houten kota (Finse tipi) wordt hier één gerecht geserveerd: verse zalm, traag gegaard boven open vuur, geserveerd met een heerlijke Finse salade. De geur van houtrook, de warme sfeer en de eenvoud van het menu maken dit tot een unieke ervaring. Een hoofdgerecht kost ongeveer €25. Je kunt er ook een snack of warme drank bestellen. Let wel: het is een klein restaurantje en razend populair – wachtrijen zijn normaal. Maar geloof ons, het is het wachten absoluut waard.

Top 2: Santamus
Op de tweede plaats: Santamus, een restaurant dat aanvoelt als een magisch decor. Binnen wacht je een warme sfeer met unieke elementen: een kabbelend beekje, een miniatuur-bos en een knetterend haardvuur creëren een intiem, noordelijk tafereel. De gerechten zijn gebaseerd op lokale ingrediënten en worden prachtig gepresenteerd. Een uitstekende keuze voor wie de kerstsfeer wil doortrekken in een verfijnde culinaire setting.

Top 3: Lapland Restaurant Kotahovi
En tot slot, op plek drie: Lapland Restaurant Kotahovi. Deze plek moet je zeker bezoeken voor een authentieke Laplandse eetervaring. Ook hier dineer je in een houten kota met een centrale open haard, wat het restaurant heerlijk knus maakt. Op het menu staan traditionele gerechten met lokale ingrediënten zoals rendier, zalm, bospaddenstoelen, wilde bessen en Arctische kruiden. Een culinaire reis door het hart van Lapland – de perfecte afsluiter van je dag in het Dorp van de Kerstman.